Chapitre 1
La passion secrète d'El Diablo

16 février 1693, Fort de Puerto de Oro

La tempête souffle sur la mer déchaînée. De puissantes vagues se brisent sur une barrière de rochers proche du rivage.

Au sommet d'une falaise qui surplombe la plage noyées d'écume, deux cavaliers vont au grand galop. À leurs chevaux fringants, leurs vêtements, leurs plastrons et morions de fer, se reconnaissent des soldats espagnols. De temps à autre, ils s'arrêtent debout sur leurs selles pour scruter la mer au loin. Ruisselants de pluie, giflés par le vent, ils repartent aussitôt à bride abattue .

À la fin, au fond d'une baie profonde et sauvage, les cavaliers découvrent ce qu'ils cherchent. Les chevaux effrayés se cabrent, piaffent et pirouettent sur place. Cela n'empêche pas les cavaliers de garder la tête rivée au large, sur le navire qui est là, ses voiles déchirées et son grand mât brisé.