Dans La Forteresse Suspendue, les jeunes se divisent en deux bandes : les Indiens et les Conquistadors ? Pourquoi cela ? Et puis c’est quoi un Conquistador ? Les plus connus se nomment Pizarro, Hernando Cortès, Juan de Grijalva, Pedro de Alvaredo, Diego de Almagro, Francisco Vasquez de Coronado, Panfilo de Narvaez, Hernando de Soto. Il y a près de cinq cents ans, ces aventuriers se sont lancés à la conquête de l’Amérique du Sud, jusqu’au milieu des État-Unis actuels.

Souvent nos livres d’Histoire les présentent comme des héros braves et intrépides. En vérité, ils étaient sans scrupules et sans pitié. Ils reflétaient les mœurs prévalant entre les royaumes d’Europe. Leurs conquêtes étaient motivées par le riche butin volé aux populations Amérindiennes et toutes autres richesses qu’ils pouvaient soutirer du nouveau continent. Comme ils avaient besoin d’une main-d’œuvre nombreuse, ils n’ont pas hésité à réduire en esclavage les Amérindiens des Caraïbes et d’Amérique du Sud.

Ils ont initié un véritable génocide. Par exemple, lorsque Chistophe Colomb «découvre» l’île d’Hispaniola, (aujourd’hui Saint-Domingue et Haïti), trois millions de gens y vivent répartis en plusieurs royaumes pacifiques. Quarante ans plus tard à peine, il reste moins de quarante mille Indiens encore vivants sur Hispaniola. Les autres sont morts dans les camps de travail forcé, tués par les maladies apportées par les Européens, ou simplement chassés comme des bêtes par les «Conquistadors». De nombreux témoins, dont Samuel de Champlain, ont décrit comment les «Conquistadors» se divertissent en chassant les Indiens avec de chiens entraînés pour les mettre en pièces. Et quand ils revenaient bredouille de la chasse, ils nourrissaient les chiens en leur jetant des prisonniers vivants. La Conquête des Amériques fut très barbare.

Les Conquistadors se justifiaient en disant que c’étaient des «sauvages», qu’il fallait peupler l’Amérique de Chrétiens. Pourtant, lorsque Cortès arrive devant Mexico, la capitale de l’empire Aztèque, il découvre une ville exemplaire où vivent plusieurs millions d’habitants. À la même époque, en Europe, les grandes villes à peine quelque deux cent mille habitants. Et puis, Mexico possède un réseau de rues parfaitement dessiné et est munie d’un système d’égout comme il n’en existe pas en Europe. À Madrid, en Espagne, on jette par les fenêtres le contenu des pots de chambre. L’été, les rues de Madrid sentent tellement mauvais qu’on peut difficilement respirer. Ça n'empêche pas les Conquistadors de détruire Mexico pour s’emparer des richesses des Aztèques.

Quand on sait cela, pourquoi donc les Conquistadors sont-ils pour nous des personnages fascinants ? Sans doute parce qu’ils représentent à la fois tous les mauvais côtés des humains et tous leurs rêves les plus fous. Leurs rêves de puissance, de richesses, de conquêtes. Et qu’en vérité, tous les moyens sont bons pour les réaliser. Et tant pis si c'est un rêve impossible qui se termine mal, comme cette folie de l'Eldorado.

Les Conquistadors sont fascinants aussi parce que, aujourd’hui encore, nous ne comprenons pas bien comment une poignée d’aventuriers ont pu vaincre des civilisations avancées dont la population totale équivalait à celle de toute l’Europe. Imaginons un instant le contraire : une troupe d’Aztèques sanguinaires réussit à conquérir les royaumes d’Espagne, de France, d’Angleterre, etc… Et plus rien aujourd’hui ne subsiste de la culture espagnole, française ou anglaise… Inconcevable, non ?

C’est pourtant ce que les Conquistadors ont réussi. Ils ont été aidé par les croyances des civilisations d’Amérique du Sud qui pensaient que l’arrivée d’hommes blancs venus par la mer marquerait la fin de leurs peuples. Ils ont eu la chance de rencontrer des peuples pacifiques qui ont opposé peu de résistance.

Quelques braves hommes se sont portés à la défense des Indiens. Comme le dominicain Las Casas qui intercède auprès du roi d’Espagne pour demander la fin des massacres. Il y a bien eu quelques chefs Indiens pour opposer une résistance farouche, comme Hatuez le dernier chef Indien de Cuba. Après avoir mené durant des années une guerrilla contre les Conquérants de son île, Hatuez fini par être capturé. Il a été décidé de le brûler vivant.

Alors pourquoi les jeunes de La Forteresse Suspendue jouent-ils aux Indiens et aux Conquistadors ? Pour qu’on s’interroge un peu sur cette grande injustice de l’Histoire qui a vu les civilisations de tout un continent exterminées par des gens ambitieux et avides de richesses matérielles. Si les jeunes, ou les moins jeunes, se divertissent en regardant le film... Ils apprendrons aussi quelques bribes d’une vérité presque oubliée. Ils seront peut-être moins ignorants de la conquête de l’Amérique… Et plus lucides au présent et dans l’avenir.